La découverte des vitamines fut l’une des grandes découvertes du XIXe siècle. En 1897, Ekman a découvert à Java que manger uniquement du riz blanc raffiné pouvait provoquer le béribéri, tandis que le riz brun non moulu pouvait guérir la maladie. Il a également découvert que la substance qui pouvait guérir le béribéri pouvait être extraite avec de l'eau ou de l'alcool, et à l'époque, cette substance était appelée « B soluble dans l'eau ». En 1906, il a été prouvé que les aliments contiennent des « cofacteurs » en plus des protéines, des lipides, des glucides, des sels inorganiques et de l'eau. Ces facteurs sont présents en petites quantités mais sont essentiels à la croissance des animaux. En 1911, Casimir Funke a identifié les amines comme étant les substances présentes dans le riz brun qui pourraient combattre le béribéri. Leurs propriétés sont similaires à celles trouvées dans les aliments et la plupart d’entre elles sont des coenzymes. En 1906, il a été prouvé que les aliments contiennent des « cofacteurs » autres que les protéines, les lipides, les glucides, les sels inorganiques et l’eau. Ceux-ci sont présents en petites quantités mais sont essentiels à la croissance des animaux. En 1911, Casimir Funke a identifié les amines comme des substances présentes dans le riz brun qui combattent le béribéri ; leurs propriétés et leur répartition dans les aliments sont similaires et la plupart sont des coenzymes.
Les vitamines sont des substances essentielles au maintien d’un métabolisme normal et à la préservation des fonctions corporelles de base. Les vitamines sont divisées en vitamines liposolubles-solubles dans l'eau-solubles. Les vitamines liposolubles - comprennent principalement les vitamines A, D, E et K, tandis que les vitamines hydrosolubles - comprennent principalement les vitamines B et la vitamine C. Différentes vitamines ont différentes sources alimentaires.
Vitamines liposolubles :
1. Vitamine A : Abondante dans l’huile de foie de morue, les organes d’animaux et le beurre. Dans les légumes et les fruits, il est abondant dans les tomates, les carottes, les patates douces, les bananes, les oranges et les pêches. Une carence en vitamine A peut entraîner une cécité nocturne.
2. Vitamine D : abondante dans les jaunes d’œufs, les produits laitiers et la levure. La vitamine D régule l’équilibre du calcium et du phosphore, favorise l’absorption du calcium et peut être utilisée pour traiter et prévenir le rachitisme et l’ostéoporose.
3. Vitamine E : abondante dans les œufs, les huiles végétales et d’autres aliments, c’est un puissant antioxydant qui peut aider au traitement des maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires.
4. Vitamine K : Abondante dans les épinards, le chou et d’autres aliments, la vitamine K aide principalement au traitement des troubles de la coagulation sanguine.
Vitamines-solubles dans l'eau :
1. Vitamines B : La viande maigre et le soja sont riches en vitamine B1. La vitamine B2, également connue sous le nom de riboflavine, est abondante dans les jaunes d’œufs, le foie, les rognons, les crabes de rivière, la levure, les algues et le brocoli. La vitamine B3 se trouve dans la levure, les céréales, le foie et le son de riz. La vitamine B4 se trouve en grande quantité dans les œufs, le cerveau des animaux, la bière, le malt et la lécithine de soja. La vitamine B5 est abondante dans la levure, les céréales, le foie et les légumes. La vitamine B6 est abondante dans la levure, les céréales, le foie, les œufs et les produits laitiers. La vitamine B9 est abondante dans les légumes verts à feuilles et dans le foie. La vitamine B12 est abondante dans le foie, le poisson, les œufs et les œufs de canard. Les vitamines B jouent un rôle dans le maintien des systèmes nerveux et digestif.
2. Vitamine C : Abondante dans les fruits et légumes frais, comme les oranges, les kiwis, les tomates, les poivrons, les melons amers, le chou-fleur et le chou frisé. La vitamine C peut améliorer les vaisseaux sanguins et participe également à la détoxification.